Il y a actuellement un consensus au sein des pays des Amériques quant au fait que la démocratie représentative constitue le système le plus approprié de gouvernement. Dès lors, tous s’entendent sur la nécessité de promouvoir les valeurs qui en découlent et de travailler constamment à l’amélioration des institutions démocratiques. Parmi les principes de base du système démocratique, on retrouve la séparation, l’équilibre et l’indépendance des pouvoirs. Ces grands principes visent à éviter la concentration de l’autorité entre les mains d’une seule branche de gouvernement. À ce titre, le pouvoir législatif occupe un rôle central dans la consolidation des démocraties.
Les critères présentés dans la section suivante s’inspirent des différents travaux effectués par les organismes interparlementaires et internationaux comme l’APF, le NDI, l’APC, l’UIP, ainsi que l’Institut international pour la démocratie et l’assistance électorale (IDEA international) et l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (APCE). De plus, ils visent à s’inscrire au coeur des principes promus par la Charte démocratique interaméricaine de 2001 et la Convention interaméricaine contre la corruption de 2004.