Les scénarios SRES couvrent un large éventail des principales forces motrices des émissions futures, allant de changements démographiques à des changements technologiques et économiques. Comme le demande le mandat, aucun des scénarios de l’ensemble ne tient compte de politiques générales futures d’intervention explicite au sujet des changements climatiques, bien que tous incorporent nécessairement diverses politiques générales d’autres types. L’ensemble de scénarios d’émissions SRES est basé sur une large évaluation de la documentation, six options d’approche de la modélisation et un “processus ouvert” qui a fait appel à une large participation et information en retour de nombreux groupes et personnes. Les scénarios SRES incluent un large éventail d’émissions de tous les types pertinents de gaz à effet de serre et du soufre, ainsi que de leurs forces motrices.