O documento-quadro da SDSN descreve em detalhes as quatro dimensões do desenvolvimento sustentável. O desenvolvimento sustentável como um conceito holístico englobado pelas dimensões : desenvolvimento econômico (incluindo o fim da extrema pobreza), inclusão social, sustentabilidade ambiental e boa governança incluindo paz e segurança. Um guia  para assistir os países em desenvolvimento aumentar suas receitas públicas, precisam investir em capital humano, infraestrutura, serviços públicos e proteção ambiental.