La démocratie parlementaire en tant que système qui représente le mieux la voix du peuple, est de loin la forme la plus acceptée de gouvernance, d'où la nécessité et la pertinence de promouvoir des parlements démocratiques crédibles, transparents et inclusifs. Ce sont les parlements eux-mêmes qui devraient identifier et promouvoir les critères démocratiques qu’ils pensent devoir être respectés par l’ensemble des parlements du monde. Les « critères recommandés pour les parlements démocratiques » ont été élaborés par un groupe d'étude de l’APC qui s’est réuni aux Bermudes en 2006. Depuis, ces critères ont été examinés et approuvés, avec quelques modifications et rajouts comme certains critères spécifiques aux parlements des îles du Pacifique.